Casi un tercio de los trabajadores de la generación Z, el 29%, utiliza inteligencia artificial en sus tareas laborales sin que sus jefes lo sepan. Así lo detectó un informe de Imperial Lifelong Learning, la división del Imperial College London dedicada a formación continua, que bautizó esa práctica como "IA en la sombra". La cifra supera en 11 puntos a la de los millennials, que se ubica en el 18%, y más que duplica la registrada entre la generación X.

El estudio encuestó a 2.000 trabajadores de cinco sectores: servicios financieros; ingeniería, manufactura e infraestructura; tecnología y digital; energía y sostenibilidad; y salud y ciencias de la vida. Los resultados describen un vínculo "complejo" entre los más jóvenes y estas herramientas: aunque el 48% las usa de forma habitual, más de un tercio asegura sentir que recurrir a la IA resulta deshonesto.

La paradoja de la generación Z

El uso frecuente no sigue el mismo orden que la adopción oculta. Los millennials lideran la utilización regular de IA, con un 55%, seguidos por la generación Z con el 48%. La generación X queda cerca, con el 45%, y los baby boomers presentan el registro más bajo, con el 31%.

Pese a no ser el grupo que más emplea estas herramientas, la generación Z es la que más inquietud expresa sobre cómo la ven los demás. El 26% de estos trabajadores cree que sus colegas o superiores los evaluarán de forma negativa por usar IA, una preocupación que también aparece entre los millennials aunque sean el grupo con mayor adopción.

Una brecha de habilidades que preocupa a todas las generaciones

El informe identificó una inquietud compartida: el 59% de los encuestados considera que existe una brecha de habilidades en la industria donde trabaja. Dos tercios, el 66%, cree que la competitividad internacional del Reino Unido se verá afectada si el problema no se aborda. Y el 70% sostiene que, de no cerrarse esa brecha, se reducirán las oportunidades laborales para la próxima generación en los próximos cinco años.

El contexto británico acompaña esa preocupación. Según datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), la proporción de empresas que utiliza al menos una tecnología de IA casi se triplicó desde 2023. El gobierno británico proyecta que la adopción de IA podría impulsar la economía hasta en 400.000 millones de libras esterlinas para 2030.

La advertencia de los especialistas

Heather Haseley, directora de Aprendizaje Permanente de Imperial Lifelong Learning, advirtió que la rápida adopción de estas herramientas puede dejar atrás las capacidades de la fuerza laboral. "Las habilidades profesionales tienen ahora una vida útil de alrededor de cinco años, menos en el caso de las habilidades técnicas", afirmó Haseley en el informe.

La directiva atribuyó parte de la inquietud a la falta de políticas activas de IA en algunas organizaciones. "Nuestros hallazgos apuntan a cierta inquietud entre los trabajadores del Reino Unido sobre el uso de la IA y su impacto en la economía", indicó. Para Haseley, la educación tiene un rol central para que personas de todas las generaciones usen estas herramientas de forma responsable y transparente.

Según la especialista, el acompañamiento a los más jóvenes debe empezar antes de que ingresen al mercado laboral. "Los líderes de la industria que entrevistamos para esta investigación señalaron una desconexión entre las actitudes hacia la IA en el ámbito laboral y en el educativo, donde los jóvenes estudiantes pueden ser penalizados por usar estas herramientas, lo que genera una incertidumbre que los acompaña al entrar al mundo laboral", explicó Haseley, quien sostuvo que la educación superior debe adaptarse a ese escenario.