Jessica Pegula volvió a meterse en la pelea por las semifinales de las WTA Finals 2026. La estadounidense, quinta del ranking, superó este martes por 6-2 y 7-5 a la ucraniana Marta Kostyuk en la pista dura de Indian Wells, California, y llega con chances al cierre de la fase de grupos.

El triunfo tiene peso doble: la dejó con vida en el grupo 1 y sentenció la suerte de su rival, que había entrado al torneo como reemplazante de la kazaja Elena Rybakina y se convirtió en la primera tenista eliminada de la competencia que reúne a las ocho mejores de la temporada.

Un primer set sin fisuras

Pegula arrancó con el pie en el acelerador. Quebró en el primer game, no concedió ninguna oportunidad de rotura y volvió a romper el saque de su rival para cerrar la manga en apenas 31 minutos.

La neoyorquina, de 32 años y finalista del torneo en 2023, parecía encaminada a una victoria rápida. Sin embargo, la historia se complicó en el segundo parcial.

La reacción de Kostyuk y el desenlace

La ucraniana, de 24 años y debutante en las Finals, reaccionó. Recuperó los dos quiebres iniciales, se soltó con el saque y llegó a ilusionarse con una remontada. Pegula sostuvo el pulso con oficio y esperó su oportunidad: quebró en el 5-5 y selló el partido en una hora y media de juego.

El dato que duele del otro lado: Kostyuk había ganado los dos cruces previos entre ambas, en Brisbane 2026 y Madrid 2026, pero esta vez no pudo estirar la racha.

Lo que viene para Pegula

La estadounidense había perdido en su debut contra Coco Gauff por 6-4, 6-7 (5) y 6-2, por lo que necesitaba una victoria para no despedirse del torneo. Ahora depende de sí misma: el jueves, por la tercera fecha del grupo 1, enfrentará a la checa Linda Noskova, octava preclasificada, y un triunfo le dará el boleto a semifinales.

Noskova llega descansada y con confianza: en el estreno superó a Kostyuk por 6-2 y 6-4, el mismo resultado que dejó a la ucraniana sin margen en el certamen.