Facundo Isa no estaba en la lista de 23 de los Pumas para el duelo ante Irlanda y, en lugar de quedarse en la concentración, tomó un avión rumbo a Francia. Allí, con la camiseta de Pau, firmó una de sus mejores actuaciones de la temporada: try propio, una pelota robada que terminó en otro apoyo y una carrera que abrió el camino del séptimo de los nueve tries con los que su equipo aplastó 63-26 a Perpignan por la novena fecha del Top 14.

La decisión se acordó con el cuerpo técnico argentino. El santiagueño viajó el jueves, dos días después de que se definiera internamente el plantel para visitar a Irlanda, y apenas tuvo un entrenamiento completo para ganarse un lugar. Felipe Contepomi optó por Marcos Kremer, Pablo Matera y Juan Martín González como titulares, y por Juan Martín Scelzo como tercera línea de reserva. Con ese panorama, le dio vía libre al octavo para sumar minutos en su club.

Un contexto tenso con los clubes franceses

El regreso de Isa a Pau no fue un trámite aislado. Días antes, el head coach de los Pumas había expresado su malestar con los entrenadores de Montpellier y de Pau por haber alineado a Justo Piccardo y a Julián Montoya, respectivamente, cinco días antes del test ante Irlanda. En una entrevista con Virgin Media Sport, Contepomi apuntó contra esa decisión. El viaje de Isa, esta vez, contó con el aval de la selección.

El propio jugador reconoció lo atípico de la semana. "Esta semana fue muy inusual. Jugamos el domingo, me fui el lunes con mi selección nacional y regresé de Dublín el jueves. Tuve que adaptarme rápidamente", resumió en conferencia de prensa. Y agregó: "Estamos muy contentos esta noche. Muy contentos con nuestros jugadores jóvenes, jugadores que no habían tenido mucho tiempo de juego pero que dieron un paso al frente. No somos sólo 23, somos un gran grupo".

Los números de una actuación completa

Isa portó la pelota en 16 oportunidades, ganó 12 veces la línea de ventaja, rompió cuatro tackles y completó nueve en defensa. Salió a los 20 minutos del segundo tiempo en lugar de Clement Paul y se llevó una ovación del público. Acumula nueve partidos en Europa y se lo nota mejor físicamente. "Personalmente, juego con regularidad y cuento con la confianza del cuerpo técnico, así que intento aportar lo que puedo al equipo", describió.

El rendimiento tiene una contracara: el desgaste en medio de un calendario internacional apretado. Las selecciones pueden convocar a los jugadores en noviembre por la regla 9, y el descanso debería ser prioritario para un jugador con muchos minutos en su club. Contepomi suele reclamar por la salud de los futbolistas y es crítico con la seguidilla de partidos. Isa, de todos modos, aparece como una alternativa para el duelo ante Italia, el próximo sábado en Génova, con características que faltaron en Dublín: un tercera línea que gana la línea de ventaja y aporta el envión para jugar por afuera.

La otra presencia argentina en la fecha

Con la mayoría de los jugadores afectados a los Pumas, la novena jornada del Top 14 tuvo poca presencia argentina, aunque fue decisiva. Matías Alemanno y Santiago Medrano apoyaron tries en el triunfo de Vannes 22-14 sobre Bordeaux Begles, ambos con gestación similar, pegados al ruck. Francisco Gorrissen lideró a Vannes, equipo que pelea por mantenerse tras el ascenso, y se mostró activo en ataque y en el line. En Bayonne, que cayó 22-18 ante La Rochelle, ingresaron Lucas Paulos y Facundo Bosch.