El Ford F-350 de 1981, originalmente una grúa de auxilio del Automóvil Club Argentino (ACA), fue convertido en papamóvil para la visita de Juan Pablo II a la Argentina en junio de 1982. El Arzobispado de Buenos Aires solicitó el vehículo y el equipo del ACA trabajó sin descanso durante cuatro días, con turnos de 24 horas, para adaptarlo a tiempo.

Orígenes del papamóvil

Antes de que existiera el concepto actual, la Santa Sede utilizaba limusinas cerradas. En 1930, el Papa Pío XI viajó en un Mercedes-Benz Nürburg 460 Pullman, una carrocería cerrada pensada para actos protocolares. El diseño abierto, que permite al pontífice ser visto por la multitud, surgió décadas después, a finales de los años 70.

"El primer vehículo que puede considerarse un papamóvil fue un Toyota Land Cruiser blanco", señaló el Musei Vaticani.

Ese Land Cruiser, usado por Pablo VI tras el Jubileo de 1976, marcó el inicio de los recorridos breves y la interacción directa con los fieles.

Seguridad reforzada tras el atentado

Juan Pablo II adoptó rápidamente el formato abierto, empleando un Fiat Campagnola. El 13 de mayo de 1981 sufrió un intento de asesinato mientras cruzaba la Plaza de San Pedro en ese mismo modelo. El episodio obligó a replantear la protección del pontífice, introduciendo habitáculos blindados y cristales a prueba de balas en los papamóviles posteriores.

La era eléctrica

A finales de 2024, Mercedes-Benz entregó al Papa Francisco el primer papamóvil totalmente eléctrico, basado en el Clase G 580 EQ. El vehículo mantiene la plataforma elevada y la velocidad reducida para apariciones públicas, pero con cero emisiones.

La adaptación argentina

El papamóvil argentino de 1982 combinó la robustez del Ford F-350 con equipamiento temporal para la visita papal. La urgencia de la Guerra de Malvinas exigió una solución rápida, y el trabajo intensivo del ACA permitió que el Papa fuera trasladado de forma segura y visible durante su paso por el país.

Esta historia muestra cómo la necesidad de acercamiento y la evolución tecnológica han transformado un simple medio de transporte en un símbolo global, con versiones locales que reflejan contextos históricos y logísticos particulares.