James Vowles, jefe de Williams, se sentó a conversar con la prensa en el hospitality del Autódromo José Carlos Pace de Interlagos, en el marco del Gran Premio de San Pablo de Fórmula 1. Lo hizo con su estilo directo, sin casete, y repasó el flojo presente del equipo de Grove, que marcha noveno entre once escuderías en el Campeonato Mundial de Constructores, y el futuro que imagina para 2027.

El británico de 47 años no esquivó la autocrítica. Para explicar por qué Williams no rinde como se esperaba, descartó que haya una única causa: "Ojalá fuera tan simple como una sola cosa, pero no lo es", sostuvo. Y enumeró los factores que, a su juicio, se combinaron: dos décadas de falta de inversión, un límite presupuestario que acota los cambios posibles en pocos años y el mayor cambio normativo que vivió la categoría.

La tormenta perfecta y la capacidad del equipo

Vowles habló de una "tormenta perfecta" para describir ese cóctel. Pero puso el foco en algo más de fondo: la estructura de trabajo. Según explicó, tareas que en su etapa anterior en la F1 le llevaban segundos, en Williams pueden demandar semanas, porque el equipo no cuenta con los sistemas ni los métodos necesarios.

"Cuando cometemos un error, otros equipos tienen la capacidad suficiente para gestionarlo sin problemas. Aquí la situación obliga a las personas a hacer un esfuerzo extraordinario, trabajando jornadas de 70 horas semanales", afirmó. El jefe de equipo reconoció que la capacidad actual no está a la altura y que, aunque el límite presupuestario es positivo en esencia, también le recorta el margen operativo.

Un 2026 de transición y la apuesta al FW49

La temporada tuvo un cambio técnico profundo: autos más chicos, menos carga aerodinámica, motores de combustión y eléctricos con potencia equiparada, el adiós del efecto suelo y aerodinámica móvil en los alerones en lugar del DRS. En ese contexto, los mejores resultados de Alex Albon y Carlos Sainz fueron un octavo y tres novenos puestos, respectivamente.

Para 2027, Vowles espera que el FW49 sea superior al monoplaza actual. "Estoy contento con todo lo que estamos haciendo, pero nunca sabes qué están haciendo tus competidores", advirtió. Y agregó que, aunque parece que será un avance, "no lo sabes hasta que sale a pista".

El objetivo para el próximo año es modesto pero concreto: competir por puntos. "Es difícil retroceder respecto a donde estamos ahora", admitió. Igual, prefirió la cautela: antes tuvieron expectativas parecidas y se toparon con sorpresas desagradables. "Hasta que el coche esté en pista y rindiendo, no lo sabremos. Ningún equipo lo sabrá", cerró.

Colapinto, presente en la charla

En la conversación también apareció Franco Colapinto, de quien Vowles guarda los mejores recuerdos. El británico rememoró el día en que le comunicó al argentino que iba a debutar en la Máxima, una intimidad que repasó durante el encuentro en Interlagos.

En 2027, Williams cumplirá medio siglo como escudería propia, tras los años en que Frank Williams compitió en asociación con Walter Wolff. El año próximo también se cumplirán tres décadas de la última vez que el equipo alcanzó la cima de la categoría, un antecedente que marca la dimensión del desafío que Vowles tiene por delante.