El boxeador australiano Jai Opetaia, de 31 años, hará su primera aparición en la categoría de peso pesado el 11 de diciembre en Cardiff, como parte del combate principal entre Tyson Fury y Anthony Joshua. La transmisión será a cargo de Netflix, que solicitó su participación.

Un salto al peso pesado

Tras consolidarse como campeón mundial de cruceros bajo la Federación Internacional de Boxeo (FIB), Opetaia decidió abandonar los cinturones de esa entidad y aceptar la oferta de Zuffa Boxing, organismo respaldado por el Congreso de EE. UU. Las propuestas económicas superaron el millón de dólares, lo que lo llevó a firmar con la nueva entidad y a buscar retos en la división de los más pesados.

El reto contra Deontay Wilder

En su debut, Opetaia podría medirse con el ex-campeón Deontay Wilder, de 41 años, que mide 1,98 m y pesa cerca de 100 kg. Wilder cuenta con 45 victorias, 43 por nocaut, y ha disputado tres peleas contra Tyson Fury. Un enfrentamiento de este tipo promete gran interés dentro del cartel de Fury-Joshua.

"Triunfes o no en el boxeo, yo siempre te amaré", dijo su madre Tracey Opetaia.
"Yo seré tu lotería. Voy a llegar a campeón y te compraré la mejor casa de Sídney", recordó Opetaia en una entrevista.

Trayectoria y legado familiar

Opetaia proviene de una cuarta generación de pugilistas. Su bisabuelo compitió en Samoa en los años 50, su abuelo fue campeón en Nueva Zelanda y su padre, Tapu Opetaia, entrenó a Jai durante su carrera. A los 18 años, se convirtió en el boxeador olímpico australiano más joven en los Juegos de Río 2016. Como profesional, obtuvo el título mundial de cruceros tras vencer a Mairis Briedis en 2022, pese a una grave fractura de mandíbula que requirió alimentación líquida durante tres meses.

Además de su actividad en el ring, Opetaia está vinculado a proyectos sociales, como el Campus de la Esperanza en Apia, Samoa, que brinda apoyo a niños y mujeres víctimas de violencia.

Con su incorporación al peso pesado, Opetaia abre una nueva etapa que podría redefinir su posición en el panorama mundial del boxeo.