En San Luis, la empresa agrícola-ganadera SER BEEF transformó un problema de manejo en una ventaja económica: el estiércol acumulado en su feedlot pasó a usarse como fertilizante de sus propios cultivos. La práctica le permite fertilizar a un tercio del costo de los insumos comerciales, es decir, un ahorro cercano al 66%, y dejó de comprar fósforo, azufre y zinc. El nitrógeno, en cambio, sigue complementándose con fuentes tradicionales.

El establecimiento combina unas 13.700 hectáreas agrícolas con un feedlot de capacidad para 100.000 animales. La integración de ambas actividades es la base del esquema: lo que sale de los corrales vuelve al suelo de los lotes.

De residuo a insumo

El punto de partida fue operativo. La acumulación de material en los corrales de engorde se había vuelto un escollo y la empresa empezó a buscar cómo reincorporar los nutrientes de esos residuos al sistema agrícola.

"El escollo a resolver era la acumulación de material en el feedlot", recordó Nicolás Ríos Centeno, gerente de producción agrícola de la firma e integrante de la Regional Aapresid San Luis.

La estrategia no se limita al predio propio. El estiércol que la empresa no utiliza se entrega sin cargo a productores de la zona, que se ocupan de retirarlo, transportarlo y aplicarlo en sus campos.

Cómo entra en la rotación

El planteo agrícola tiene al maíz como cultivo central: dos campañas consecutivas del cereal y luego una de soja, con girasol también presente. Todo se hace bajo siembra directa y, en los lotes expuestos a la erosión, se suman cultivos de servicio como el centeno.

La aplicación del estiércol se hace después de la soja y antes del primer maíz. En la última campaña se usaron dosis de 23 toneladas por hectárea. Así, cada lote recibe el material una vez cada tres años y los dos maíces siguientes aprovechan parte de esos nutrientes.

Una empresa con historia en la zona

SER BEEF nació en los años 90 por iniciativa del empresario italiano Fausto Radici, con la idea de convertir tierras de ganadería extensiva en superficies agrícolas de alta productividad. En San Luis desarrolló un sistema de riego que llegó a cubrir hasta 7.500 hectáreas y en los años 2000 incorporó uno de los feedlots hoteleros más grandes del país.

Con el tiempo amplió sus actividades hacia la cría de reproductores Angus, la transformación de soja, la agroindustria y la generación de energía. Hoy emplea a más de un centenar de personas en la zona.

El aprovechamiento del estiércol cerró parcialmente el circuito entre agricultura y ganadería: devuelve al suelo parte de los nutrientes que salen con los granos. También cambió la forma de mirar un material que suele ser un dolor de cabeza para los establecimientos de engorde, que ahora se maneja como fertilizante orgánico dentro de la rotación.