En el Principality Stadium de Cardiff, Gales derrotó 35-28 a Nueva Zelanda y cortó una racha de 73 años sin victorias frente a los All Blacks. El partido correspondió a la quinta fecha del Nations Championship y se resolvió con cinco tries del local y una defensa que aguantó media hora de asedio neozelandés.

El resultado sorprende por el contexto del ganador: entre el Mundial 2023 y el último Torneo de las Seis Naciones, el seleccionado galés acumuló 24 derrotas en 26 partidos. Las victorias ante Italia, Fiyi y Japón habían devuelto algo de confianza a una federación con serias dificultades económicas, pero nada anticipaba una actuación así contra el número uno del ranking mundial.

Un arranque a todo ritmo

Gales tomó la iniciativa desde el inicio y se puso 14-0 arriba a los seis minutos, con dos tries. Los All Blacks descontaron con una conquista de Cortez Ratima, pero no encontraron espacios en la defensa local y recibieron un tercer try, de Archie Griffin, antes del descanso (21-7 a los 23 minutos).

Sobre el final del primer tiempo, Nueva Zelanda reaccionó y empató 21-21. El segundo try llegó tras robar la pelota en un line-out y recorrer 60 metros en una contra.

La última media hora

En el complemento, los galeses mantuvieron el ritmo y volvieron a sacar 14 puntos de diferencia (35-21) a los ocho minutos. El try de Peter Lakai acercó a los All Blacks (35-28) y abrió un tramo de incesantes ataques neozelandeses que la defensa galesa, muy disciplinada, logró contener hasta el pitazo final.

Pese a la caída, Nueva Zelanda quedó primero en el grupo del Hemisferio Sur del Nations Championship gracias a su doble bonus, un punto por encima de Sudáfrica. El consuelo es menor frente a la magnitud de la derrota.

La victoria galesa se suma a una jornada cargada de rugby y ya ocupa un lugar destacado en la historia de los Dragones Rojos, que celebrarán el triunfo durante todo el fin de semana.