Los Cleveland Cavaliers se presentaron en el Rocket Arena el sábado 14 de noviembre sin su quinteto titular, tras un retraso en el vuelo de regreso a Cleveland que dejó fuera a varios jugadores.
Lesiones y ausencias
El entrenador Kenny Atkinson declaró inactivos a Donovan Mitchell (contusión en la rodilla izquierda), James Harden (pantorrilla izquierda), Peyton Watson (isquiotibial derecho) y Jarrett Allen (rodilla derecha). Los cuatro habían disputado la derrota 133-122 frente a los Miami Heat el viernes en la NBA Cup.
"Ya saben cómo funcionan las cosas en la NBA", afirmó Atkinson.
Además, Evan Mobley siguió fuera tras lesionarse el miércoles en Nueva York, sumando su segunda ausencia consecutiva.
Alineación improvisada
Con la ausencia de los titulares, Mario Hezonja y Thomas Bryant fueron los únicos jugadores que iniciaron como titulares esta temporada. Completaban la plantilla Jaylon Tyson, Tyrese Proctor y el novato Meleek Thomas.
Reacción del público y contexto del vuelo
Al anunciar la lista de inactivos, la audiencia en el estadio reaccionó con abucheos. Atkinson explicó que la suspensión de vuelos a nivel nacional obligó al equipo a permanecer en el sur de Florida después del partido contra el Heat y a volar de regreso a Cleveland el sábado por la mañana.
"Podría haber sido mucho peor. Tuvimos suerte de poder regresar a un hotel después del partido y de llegar aquí temprano hoy", señaló el técnico.
El contratiempo dejó a los Cavaliers sin sus piezas clave, obligándolos a competir con una escuadra de reserva frente a los Dallas Mavericks.
