El petróleo crudo se convirtió en el principal producto de exportación de la Argentina. Entre enero y septiembre de 2026 generó USD 7.753 millones, un 58,6% más que en el mismo tramo de 2025, y desplazó a la harina de soja del primer puesto que ocupaba de forma sostenida. Los datos surgen de registros del Indec procesados por la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR).

La harina de soja, en tanto, sumó USD 6.971 millones en esos nueve meses, con un alza de apenas 7,4% interanual. El contraste se vuelve más nítido al mirar cinco años atrás: el valor exportado de crudo multiplica por 6,5 lo registrado en 2021, mientras que la harina hoy representa cerca de tres cuartas partes de lo que facturaba entonces.

Vaca Muerta y un Brent más caro

El salto del crudo tiene un motor identificable: Vaca Muerta. La producción de reservas no convencionales sacó al sector del estancamiento y empujó las ventas al exterior a ritmo récord. A eso se sumó un contexto internacional favorable, con un Brent que llegó a superar los USD 100 por barril tras el cierre del Estrecho de Ormuz y que promedió en 2026 un 23% por encima del año previo.

Del otro lado, la soja enfrenta un mercado global con mucha más oferta. Según la BCR, los mandatos de biocombustibles impulsaron la demanda de aceite de soja y dejaron un excedente de harina, porque ambos salen del mismo proceso de molienda. La producción mundial de harina se duplicó en veinte años, pero su consumo creció menos, y los precios de exportación quedaron bajo presión.

Un superávit energético sin precedentes

El avance del petróleo también se refleja en el balance energético. Las exportaciones de combustibles y energía sumaron USD 12.452 millones entre enero y septiembre, frente a USD 3.025 millones de importaciones de combustibles y lubricantes. La diferencia, de USD 9.427 millones, es el mayor superávit energético registrado y equivale al 44,5% del superávit comercial total del país, que llegó a USD 21.198 millones.

El récord combina precio y volumen. Las ventas energéticas crecieron 53,6% interanual, con un aumento de 29,5% en cantidades y de 18,6% en precios. En las compras el panorama es inverso: las cantidades importadas cayeron 10,7%, pero los bienes se encarecieron 23,3%, por lo que el gasto igual subió 10,1%.

Gasoil, electricidad y gas: realidades distintas

Detrás del saldo agregado conviven situaciones diferentes. Las compras de gasoil cayeron USD 341 millones frente al año pasado, mientras que las de energía eléctrica y gas natural licuado subieron USD 290 millones y USD 259 millones, respectivamente. El sector eléctrico mantiene un déficit persistente: la Argentina recurre a electricidad de países vecinos, sobre todo Brasil y Uruguay, para cubrir picos de demanda.

El cambio de liderazgo en el ranking exportador marca un giro en la matriz comercial argentina, históricamente sostenida por el complejo sojero. Con Vaca Muerta en expansión y precios internacionales altos, el crudo se consolidó como la principal fuente de divisas del país en lo que va de 2026.