Kevin Durant y Mat Ishbia protagonizaron un ida y vuelta público por cómo se recuerda su paso por los Suns. El dueño de la franquicia había descrito la llegada del alero como un error de gestión; el jugador, hoy en Houston, le contestó en redes sociales y el dirigente aclaró su posición.

La chispa saltó cuando Ishbia repasó en CNBC Sport sus primeros meses al frente de Phoenix. Contó que al asumir el equipo estaba en la octava o novena posición y que decidió pagar el impuesto de lujo para pelear por el título. "Lo que he aprendido, mi mayor lección, es que no se trata de algo positivo o negativo sobre Kevin Durant", sostuvo. Según su mirada, el problema fue haber intentado resolver todo con dinero antes que definir una identidad de juego.

La respuesta de Durant

El alero, que ahora juega en los Rockets, no dejó pasar el comentario. En X escribió: "#blameKD, aunque KD se mantuvo en la cima a los 36 años y les devolvió esa 'cultura' que tanto aman". Y agregó con ironía: "Sí, Matthew actúa como si me hubieran arrestado por conducir ebrio o algo así".

Ishbia respondió en la misma red. Aclaró que no le echaba la culpa del fracaso deportivo y que estaba "contento con la cultura que estamos construyendo aquí en Phoenix". "Tenemos a los jugadores adecuados y el enfoque correcto, y estamos entusiasmados por esta temporada. ¡Mucha suerte esta temporada en Houston!", completó.

El traspaso que marcó un ciclo

La operación que llevó a Durant a Phoenix se cerró en febrero de 2023, cuando Ishbia compró la franquicia por una valoración de 4.000 millones de dólares. Para sumarlo, los Suns enviaron a Brooklyn a Mikal Bridges y Cameron Johnson, además de cuatro selecciones de primera ronda sin protección y un intercambio de elecciones.

En cancha, el rendimiento individual del alero no estuvo en discusión. En su última temporada con los Suns promedió 26,0 puntos, 6,0 rebotes y 4,2 asistencias en 62 partidos. Luego llegó el traspaso a Houston en la pretemporada de 2025, en el primer intercambio entre siete equipos en la historia de la NBA.

Un proyecto que cambió de rumbo

Ishbia sostuvo que la adquisición de Durant "no se ajustaba a mi visión". Explicó que tras un par de años sin resultados decidió rearmar la estructura con un nuevo gerente general, Brian Gregory, y un nuevo entrenador, Jordan Ott, además de involucrarse más en el perfil de jugador que busca la organización.

"No teníamos una cultura definida ni una visión clara de hacia dónde nos dirigíamos. Por lo tanto, traer jugadores con un talento excepcional como Kevin Durant no garantiza campeonatos", afirmó.

Durant, futuro miembro del Salón de la Fama, encadena cuatro temporadas consecutivas con al menos 25 puntos, 50% de acierto en tiros de campo y 40% en triples, la racha más larga en la historia de la liga según ESPN Research. En octubre firmó una extensión con Houston por dos años y 90 millones de dólares, con opción de jugador para 2027-28, y ya transita su segunda temporada con los Rockets.