El 24 de enero de 1975 el actor y comediante Larry Fine, conocido como "el chiflado del medio", perdió la vida a los 72 años en un asilo de California después de sufrir un derrame cerebral. Fue el último episodio de una existencia marcada tanto por el éxito escénico como por dificultades económicas y personales.

Infancia y accidente

Nacido el 5 de octubre de 1902 en Filadelfia bajo el nombre de Louis Feinberg, Fine fue el mayor de cuatro hermanos. En su niñez sufrió un grave accidente: al intentar beber el contenido de un frasco de ácido en el taller de joyería de su padre, el líquido se derramó sobre su brazo derecho. Los médicos consideraron la amputación, pero tras varias cirugías logró conservar la extremidad y, como parte de su rehabilitación, aprendió a tocar el violín y practicó boxeo para fortalecer el brazo.

Inicios en el espectáculo

A los 16 años debutó en el vodevil, una forma de teatro popular de la época, y más tarde formó el dúo musical con las hermanas Mabel y Loretta Haney. En 1926 se casó con Mabel Haney, con quien tuvo dos hijos, Phyllis y Johnny. Su talento lo llevó a ser descubierto por el actor Ted Healy, quien lo invitó a unirse a los hermanos Howard. Así ingresó a Los Tres Chiflados, donde se consolidó como el mediador entre Moe y Curly, aportando expresiones y muecas que complementaban los chistes del trío.

"Mabel y Larry crecieron casi juntos, empezaron en el mundo del espectáculo cuando eran muy jóvenes. Y por supuesto, su amistad se convirtió en amor y finalmente se casaron", recordó Lyla Fineberg, hermana de Larry.

Dificultades familiares y económicas

A pesar de la fama, la vida de Fine estuvo plagada de problemas. Tras la muerte de su padre, asumió un rol paternal con su hermana Lyla, quien recordó: "Me crió, así que nuestra relación era muy cercana. Siempre sentí que él era mi padre". Con el paso de los años, la pérdida de popularidad y la falta de ingresos lo llevaron a la ruina económica, obligándolo a vivir en un asilo donde finalmente falleció.

Legado

Larry Fine dejó una huella imborrable en la comedia estadounidense. Su estilo y presencia en Los Tres Chiflados siguen siendo recordados por varias generaciones, manteniendo vivo el recuerdo de un artista que, a pesar de las tragedias, supo hacer reír al mundo.